Die Marine im Mittelalter - Teil 1

Alte Traditionen: Lange und breite Schiffe. – Die Dromone. – Die Galeasse. – Die Coque. – Karacken und Galeonen. – Die Große Karacke Franz I. – Karavellen. – Die Bedeutung einer Flotte. – Söldnerflotten. – Poop Truppen. – Seerecht. – Seehafengerichte. – Navigation auf offener See. – Die Boussole. – Bewachung von Kriegsschiffen. – Türme und ballistische Maschinen. – Artillerie. – Marinestrategie. – Dekorationen und prächtige Ausstattungen von Schiffen. – Segel und Flaggen. – Die Galeere Don Juans von Österreich. – Aberglaube der Seeleute. – Disziplin und Strafen.

Schiffe wurden seit frühester Zeit in zwei Klassen unterteilt: lange Schiffe, die durch Ruder oder Wind, manchmal auch durch beides zusammen, angetrieben wurden, und Schiffe mit größerer Breite, die sich allein auf ihre Segel verließen. Das Mittelalter folgte diesen Traditionen; es besaß Galeeren, die den Langschiffen der Antike ähneln, und Schiffe, die der größeren Klasse entsprachen.

Die Galeeren des Mittelalters lassen sich, wie die Langschiffe der Antike, in verschiedene Typen unterteilen. Die große Galeere (Abb. 68), robust gebaut und schnell im Segeln, hatte von den Griechen den bezeichnenden Namen Dromone (Läufer) erhalten. Im 5. Jahrhundert ließ Theoderich tausend Dromonen zur Verteidigung der italienischen Küsten und zum Getreidetransport bauen; im 9. Jahrhundert empfahl Kaiser Leo der Philosoph in den militärischen Vorschriften, die er seinem Sohn gab, den Bau von Dromonen mit zwei Ruderreihen, jeweils fünfundzwanzig auf jeder Seite. Als Flaggschiff (wenn wir diesen Begriff verwenden dürfen) empfahl der Flottenkommandant den Bau einer viel größeren Dromone mit hundert Rudern pro Reihe, ähnlich denen, die früher in Pamphylien gebaut wurden und deshalb als Pamphile bekannt waren. Die Flotte sollte von kleineren Dromonen mit nur einer Ruderreihe begleitet werden, die Depeschen transportieren und als Kundschafter dienen sollten. Diese trugen den genaueren Namen Galeeren. Über dreihundert Jahre lang änderten sich Schiffsbau und Takelage nicht (Abb. 69); im 12. Jahrhundert war die Dromone noch immer der wichtigste Typ der rudergetriebenen Schiffe. Darauf folgte die Galeere, kleiner als die Dromone, aber wie diese mit zwei Ruderreihen ausgestattet, und schließlich die Galion oder Galéide (später Galiot genannt), ein viel kleineres Schiff als die Galeere.

Die größte und am besten bewaffnete Galeere, die damals das Mittelmeer durchpflügte, war jene, auf die Richard Löwenherz dem Historiker Matthew Paris zufolge am 3. Juni 1191 nahe der syrischen Küste stieß. Sie brachte große Mengen Verstärkung zum Lager der Ungläubigen, die zu dieser Zeit die Stadt Akkon belagerten. Als die Matrosen der englischen Flotte dieses gigantische Schiff zum ersten Mal erblickten, dessen gewaltiger Rumpf in den leuchtendsten Farben bemalt war, dessen Achterdeck von einem zinnenbewehrten Turm gekrönt wurde, dessen drei Masten eine gewaltige Leinwand im Wind entrollten und dessen lange Ruder in majestätischem Rhythmus auf die Wellen schlugen, waren sie überrascht und unentschlossen, wie sie handeln sollten. Richard jedoch befahl seinen Männern, die schwimmende Festung anzugreifen. Seine leichteren Galeeren umzingelten sie von allen Seiten, trotz der Pfeile und Handgranaten, die die Dromone auf sie niederprasseln ließ. Diese Tonkrüge zerbrachen beim Kontakt mit den Galeeren und hüllten sie in griechisches Feuer. Der Kapitän des arabischen Schiffes versuchte, den Angreifern zu entkommen, doch der Wind legte sich, und da die Hälfte seiner Ruderer von den englischen Pfeilen getroffen worden war, war er gezwungen, die Schlacht anzutreten. Die Galeeren umzingelten die Dromone, versetzten ihr wiederholt Schläge mit ihren ehernen Bugen und rissen große Löcher in die Seitenwände. Schließlich, nach verzweifeltem Widerstand, wurde der Riese mit all seinen Verteidigern von den Wassern verschlungen.

Ein Begleitfahrzeug der Dromone war, wie bereits erwähnt, die Paphile, die, bevor sie im 15. Jahrhundert verschwand, häufig ihre Form und ihren Charakter änderte. Auch dürfen wir die Chelande (Abb. 70) oder Sélandre nicht vergessen, die ein Autor des 11. Jahrhunderts als ein außergewöhnlich langes, sehr schnelles Schiff mit zwei Ruderreihen und einer Besatzung von 150 Mann beschreibt und die drei Jahrhunderte später zu einem großen, flachen Segelschiff wurde und Chaland genannt wurde. Die Taride, eine Art Handelsgaleere mit Rudern, und die Huissier, deren Name von einem „huis“ oder einer großen Tür abgeleitet ist, die sich an der Seite vor dem Achterdeck öffnete, um das Einsteigen von Pferden zu ermöglichen, existierten gleichzeitig mit der Paphile und der Sélandre, ebenso wie die Chatte, die Wilhelm von Tyrus im Zusammenhang mit einem Seekrieg im Jahr 1121 erwähnt. Ihm zufolge handelte es sich um ein mit einem Rammbock bewaffnetes Schiff, größer als eine Galeere, mit hundert Rudern, die jeweils von zwei Männern bedient wurden.

Darüber hinaus gab es die Bucentaures (Abb. 71), große venezianische Galeeren, und die Sagettes oder Saïties (Pfeile), deren Namen ihre schlanke Form und Geschwindigkeit bezeichnen und die mit ihren zwölf oder fünfzehn Rudern auf jeder Seite im 12. Jahrhundert dieselbe Rolle spielten wie der Baliner oder Barineal und die Brigantin vom 14. bis zum 17. Jahrhundert.

Zur vielfältigen Familie der Galeeren gehörten im 15. und 16. Jahrhundert zwei Schiffstypen: die Fuste und die Frégate, beides kleinere Exemplare der Galeere. Eine Galeere hieß Galeere (Abb. 72), wenn sie groß, stark bewaffnet und von so langen und schweren Rudern angetrieben war, dass sechs oder sieben Mann nötig waren, um eines davon zu bedienen.

Wir haben die Anzahl der langen, rudergetriebenen Schiffe noch lange nicht erschöpft, sondern wollen uns nun denjenigen zuwenden, die nur Segel trugen und als Nefs oder Rundschiffe bezeichnet wurden.

Im 10. Jahrhundert nutzten die Venezianer diese großen, schweren Schiffe, die sie von den Sarazenen übernommen hatten und die Cumbaries (vom lateinischen cymba) oder Gombaries genannt wurden. Zur selben Klasse gehörte die Coque (Kogge, Abb. 73), die laut einem alten Chronisten einen runden Bug und ein rundes Heck, einen hohen Freibord und einen sehr geringen Tiefgang hatte. Dieser Schiffstyp, der aufgrund seiner Form als unüberwindbar galt, wurde vom 12. bis zum Ende des 15. Jahrhunderts sowohl für kriegerische als auch für kommerzielle Zwecke eingesetzt.

Die im Mittelalter so häufig verwendete Coque legte zweifellos den Bau eines anderen großen Schiffes derselben Art nahe, das von den Venezianern „buzo“, von den Genuesen „panzono“ und von den Provençaux „busse“ genannt wurde – drei Wörter mit ähnlicher Bedeutung. Diese verschiedenen Namen weisen deutlich auf den Charakter dieses Schiffstyps hin, nämlich dass es sich um ein breitbändiges, langsam fahrendes Fahrzeug handelte, das jedoch große und schwere Ladungen transportieren konnte.

Namen wie Gombaries, Coques und Busses sind heutzutage ebenso völlig vergessen wie die Schiffe, für die sie verwendet wurden, während Ausdrücke wie Carraque und Galliot noch immer eine allgemein verständliche Bedeutung haben. Sie rufen einem sofort die Erinnerung an die zahlreichen spanischen Galeonen ins Gedächtnis, die der Volksüberlieferung zufolge ständig mit peruanischem Gold beladen nach Hause zurückkehrten, und an jene gigantischen Karacken, die, aus den französischen Häfen am Atlantik und Mittelmeer kommend, der französischen Marine unter Ludwig XII. und Franz I. einen so glänzenden und imposanten Ruhm verliehen.

Im Jahr 1545 ließ Franz I. in der Normandie eine prächtige Karacke errichten, die so reich verziert war, über so hohe Decks und Türme verfügte und so hervorragend ausgestattet war, dass sie den Namen „Große Karacke“ erhielt. Sie ankerte auf der Reede von Havre-de-Grâce. Heinrich VIII. bestellte eine ebenso prächtige Karacke (Abb. 74), mit der er an Bord gehen wollte, als er sich auf den Weg machte, um seinen Mitherrscher auf dem berühmten „Field of the Cloth of Gold“ zu treffen. Das französische Schiff wollte gerade an der Spitze einer mächtigen Flotte, die den Engländern entgegengeschickt worden war, in See stechen. Der König, der es besichtigen wollte, ging am Vorabend der Abfahrt an Bord, begleitet von einem zahlreichen und prächtigen Hofstaat. Ein Empfang war für ihn und sein Gefolge vorbereitet worden, die Kapelle spielte, Salutschüsse zu seinen Ehren donnerten, und er selbst war gerade dabei, die schwimmende Zitadelle zu inspizieren, als plötzlich Alarmrufe zu hören waren. Zwischen den Decks war ein Feuer ausgebrochen; es brannte mit erstaunlicher Geschwindigkeit, und bevor wirksame Hilfe geleistet werden konnte, stand die gesamte Takelage in Flammen. Innerhalb weniger Stunden war von der Great Carack nur noch ein riesiger, halb verbrannter Rumpf übrig, der auf dem Strand auf Grund lief, und auf den das Meer die Leichen derjenigen Besatzungsmitglieder spülte, die während des Brandes durch die Kanonenschüsse getötet worden waren.

Die Galliote nahm eine Zwischenstellung zwischen dem eigentlichen Schiff und der großen Galeere ein. Sie war tatsächlich ein kleineres Schiff, länger und schmaler als alle anderen Schiffstypen. Gallioten wurden manchmal, aber nicht oft, mit Rudern angetrieben (Abb. 76). Die übliche Bauart einer Galliote, deren Achterdeck aus zwei abgerundeten Viertelkreisen bestand, die durch den Ruderschaft getrennt waren, hatte zwei Decks; die größte von allen hatte drei. Zwei bemerkenswerte Gallioten werden in der Geschichte erwähnt, von denen eine ein genaues Modell der berühmten Großen Karacke war. Sie wurde in Venedig gebaut, um neben ihrer eigenen Besatzung dreihundert Kanonen und fünfhundert Soldaten zu transportieren, geriet aber noch in der Lagune in einen gewaltigen Orkan. Von Wind und Wellen heftig hin und her geworfen, schleuderte die gesamte schwere Bewaffnung nach Backbord, und da sie sich nicht wieder aufrichten konnte, kenterte sie und sank in Sichtweite der Stadt.

Wenn wir nur die Palandres, die Hourques, die Pataches und die Mahones erwähnen, die kleiner als die Galliot waren, aber gewisse eigene Vorteile hatten, kommen wir zu einem Schiff, dessen geringe Größe es nicht daran gehindert hat, infolge der wichtigen Ereignisse am Ende des 15. Jahrhunderts, bei denen es eine Rolle spielte, eine Art historische Berühmtheit zu erlangen. Das Schiff, auf das wir uns beziehen, ist die Karavelle (Abb. 77), die die Ehre hatte, Kolumbus in die Neue Welt zu bringen. Der Entwurf der Karavelle wurde vom Caravo übernommen, einer kleinen Barke der Spanier. Die Anmut, die Leichtigkeit, die feinen Linien und die Geschwindigkeit der Karavelle empfahlen sie den kühnen Seeleuten, die auf der Suche nach neuen Kontinenten über den Atlantischen Ozean segelten. Schmal am Achterdeck, breit am Bug, mit einem Doppelturm am Heck und einem einzelnen am Bug, hatte die Karavelle vier senkrechte und einen schrägen Mast. Zwei Rahsegel waren am Fockmast angebracht, während die drei anderen jeweils ein einzelnes dreieckiges trugen (Abb. 78). Die Karavelle segelte gegen den Wind ebenso gut wie vor dem Wind und kreuzte so leicht wie ein Ruderboot; so zumindest wird es im Logbuch der ersten Reise des Kolumbus berichtet.

Es ist daher eine unbestreitbare Tatsache, dass es den Seeleuten des Mittelalters nicht an großen und schönen Schiffen mangelte, obwohl selbst der kühnste Seemann es nicht für nötig hielt, zu viel Salzwasser zwischen sein Boot und die Küste zu bringen, und in der Regel wurden die längsten Reisen entlang der Küste unternommen. Das Mittelalter konnte sich zudem oft rühmen, über beträchtliche Flotten zu verfügen. Im Jahr 1242 stachen die Genuesen mit 93 Galeeren, 30 Handelsschiffen und drei großen Schiffen in See, um mit 110 pisanischen und kaiserlichen Galeeren um die Vorherrschaft auf See zu kämpfen. Zu Beginn desselben Jahrhunderts verfügten die Kreuzfahrer, als sie zum Angriff auf Konstantinopel in See stachen, laut einem Autor über eine Flotte von 300 Schiffen, laut einem anderen sogar von 480. Darunter befand sich eines namens „Die Welt“, von so enormer Größe und so schöner Ausstattung, dass es in allen Häfen entlang der Mittelmeerküste Bewunderung erregte. Joinville, der naive Historiker der Kreuzzüge Ludwigs IX., erzählt uns, dass dieser heilige König mit einer Flotte von „achtzehnhundert großen und kleinen Schiffen“ vom Hafen von Aigues-Mortes aus in See stach, von denen einige bis zu tausend Passagiere und einige hundert Pferde beförderten.

Quelle: Military and religious life in the Middle Ages and at the period of the Renaissance. London, 1870.

 Übersetzt von Carsten Rau.