VON LUDWIG XVI. AN JOHN PAUL JONES GESCHENKTES AUSGEZEICHNETES SCHWERT.
Eine Geschichte von Charles Henry Hart
Mit einer Beschreibung des Schwertes
Dieses historische Schwert ist ein schönes Beispiel für Design, Ziselierung und das Handwerk des Schwertschmieds und die korrekten Proportionen und die sorgfältige Berücksichtigung jedes Details,
die es zeigt, sind besonders beachtenswert. Der Griff ist aus Gold, das mit Figuren und Blumendekorationen ziseliert ist. Die Klinge ist vierseitig, verjüngt sich zu einer Spitze und ist 33,5
Zoll (85,09 cm) lang. Sie ist 11 Zoll (27,94 cm) vom Griff entfernt brüniert und auf einer Seite des Ricasso sind die Worte in Gold eingraviert:
VINDICATOR maris
ludovicus xvi
remunerator
strenuo victor
„Ludwig XVI., der die Tapferen belohnte und die Freiheit der See behauptete.“
Auf der anderen Seite ist ein Motto leicht eingraviert, das im Laufe der Zeit ausgelöscht wurde. Unter dem Ricasso sind in Gold eingelegt die Sonne und drei Lilien, darüber eine Krone, und das
Motto „Vive le Roy“ (Vive le Roi: Es lebe der König) zu sehen. Eine Seite des Griffs ist mit einem Medaillon des Mars geschmückt und auf der Rückseite ein weiteres von Herkules mit einer Keule
und Girlanden und Bändern, die er im Maul eines mythologischen Tiers hält. Darunter befindet sich eine Flaggenstandarte.
Der Knauf besteht aus zwei Motiven: Auf der einen Seite drei Lilien, auf der anderen eine Figur von Neptun mit seinem Dreizack.
Die Oberseite der Parierplatte ist auf beiden Seiten verziert; auf der einen Seite ein Medaillon der Minerva, auf der anderen das des Mars und auf der Unterseite ein ähnliches Medaillon der
Minerva und der Lilie. Die Pas d'ane und die Parierplatte sind wunderschön mit Blumenmotiven verziert und enden in Delphinköpfen.
Gegen Abend des Jahres 1779 war die ganze zivilisierte Welt überrascht von der damals und bis heute großartigsten Seeschlacht aller Zeiten, dem Kampf zwischen der Bonhonune-Richard und der
Serapis, als die junge Marine der Vereinigten Staaten den Reif gewann, den sie seitdem immer getragen hat. Im darauffolgenden Frühjahr besuchte der Sieger, John Paul Jones, Paris, wo er zum
Helden erklärt und mit Ehrungen überschüttet wurde, von denen die größten, wie er selbst berichtete, waren: „Ehrungen – durch Ludwig XVI. Der Militärverdienstorden und ein goldenes Schwert. 28.
Juni 1780.“ Dieses Schwert, das Paul Jones vom König von Frankreich erhalten hatte, wurde auf der Versammlung dieser Gesellschaft am 6. April 1905 ausgestellt und in den soeben veröffentlichten
Protokollen der Gesellschaft für die Jahre 1904, 1905 und 1906 erscheint auf Seite 41 eine Abbildung des Schwertes, begleitet von einer Anmerkung, die die eklatanten Irrtümer bezüglich der
Vererbung des Schwertes wiederholt, die so oft wiederholt wurden, dass sie schließlich in den Augen vieler zur wahren Geschichte wurden. In der Notiz heißt es:
„Auf Anfrage stellte Mr. Richard Dale das Schwert aus, das Louis XVI. John Paul Jones geschenkt hatte und das nach seinem Tod an seinen Vorgesetzten Richard Dale überging, in dessen Familie es
seitdem verblieb." Vorgelesen vor der Numismatic and Antiquarian Society of Philadelphia, 18. April 1907.
Dann folgt eine interessante fachmännische Beschreibung des Griffs und der Klinge, abschließend die geschickte Erfindung von A. C. Buell, mit der er Jones' Testament umging, als er feststellte,
dass dieses Dokument kein Vermächtnis des Schwertes an Dale enthielt, nämlich:
„Paul Jones vermachte dieses Schwert in seinem Testament mündlich Richard Dale durch Gouverneur Morris, der es Dale bei der ersten Gelegenheit überreichte. Jones‘ Worte des Vermächtnisses waren:
‚Ich gebe dieses Schwert Richard Dale, meinem guten alten Dick – weil er mehr als jeder andere dazu beigetragen hat, dass ich es gewinnen konnte.‘“
Diese ganze Geschichte ist, wie fast alles in Buells „History“, eine reine Erfindung, aus dem Nichts herausgeschnitten, und es wurde nie eine dreistere literarische Fälschung begangen als diese,
die Buell durch dreimalige Wiederholung in Band zwei auf den Seiten 4, 319 und 332 hervorhebt.
Die Wahrheit ist, dass Paul Jones ziemlich plötzlich am 18. Juli 1792 in Paris starb, und sein Testament wurde schnell von Gouverneur Morris aufgesetzt und am selben Tag vollstreckt. Darin
ernannte Jones seinen treuen Freund „den ehrenwerten Robert Morris, Esq., aus Philadelphia, zu meinem einzigen Testamentsvollstrecker“; und auf Morris als Testamentsvollstrecker würde der
Anspruch auf das Schwert rechtmäßig übergehen. Morris hat Jones' Nachlass offensichtlich nicht abgewickelt, mit Ausnahme eines Postens, der als erster in der „Aufstellung des Eigentums von
Admiral John Paul Jones, wie er mir am 18. Juli 1792 mitgeteilt wurde“ steht und von Gouverneur Morris unterzeichnet wurde, nämlich: „Bankaktien der Bank of North America in Philadelphia im Wert
von sechstausend Dollar mit verschiedenen Dividenden.“ Aus irgendeinem Grund, der nach diesem Zeitraum unmöglich zu sagen ist, stellte Morris keine Testamentsvollstreckerbriefe aus, aber am 8.
Dezember 1794 wurden Morris in Philadelphia Verwaltungsbriefe für den Nachlass von Paul Jones ausgestellt und eine beglaubigte Kopie des Testaments in französischer Sprache mit einer Übersetzung
ins Englische wurde beigefügt und im Hauptbuch von Robert Morris abgelegt. C. fo. 139' in seinem Konto bei den "Erben von John Paul Jones", lautet der erste Eintrag "1794. Dez. 13. Für die
Übersetzung des Testaments von J. P. Jones und für die Ausstellung von Verwaltungsbriefen wurden 8,00 $ bezahlt."
Einige Monate nach Paul Jones' Tod reiste seine Schwester Jane Taylor von Schottland nach Paris ab und nahm alle Papiere und persönlichen Gegenstände ihres Bruders mit nach Dumfries. Das
inzwischen berühmte Schwert, das Seine Allerhöchste christliche Majestät, Ludwig XVI., König von Frankreich, dem schottisch-amerikanischen Seemann geschenkt hatte, wurde von Jones' Erben an seinen geschätzten Freund
Robert Morris geschickt, dessen Gunst er seine Gelegenheiten zu seiner Berühmtheit verdankte. Das Schwert gelangte durch Thomas Pinckney, den amerikanischen Gesandten in Großbritannien, an
Morris, dem Morris am 18. März 1795 in einem Dankschreiben schrieb: „Zunächst möchte ich Ihnen dafür danken, dass Sie sich die Mühe gemacht haben, das Schwert des verstorbenen Admirals Paul Jones
zu übersenden. Es kam sicher an und ich habe es Commodore John Barry überreicht, dem ranghöchsten Offizier der gegenwärtigen amerikanischen Marine, der es niemals entehren wird.“
Obwohl es in diesem Brief an Pinckney nicht erwähnt wird, das Geschenk war nur für Barrys Leben bestimmt und sollte als Nachfolger an den „ältesten Offizier“ der United States Navy übergehen, wie
Morris Barry in dem Brief an Pinckney bezeichnet, so dass sich Jones‘ Schwert heute im Besitz von Admiral George Dewey befinden sollte.
Doch Barry missachtete diese Bestimmung und vermachte das Schwert bedingungslos „meinem guten Freund Captain Richard Dale“, der zwei Monate vor dem Datum von Barrys Testament seinen Dienst bei
der Marine niedergelegt hatte und daher niemals das Schwert von Jones hätte erhalten dürfen, das seitdem im Besitz der Familie Dale geblieben ist.
Daraus ist ersichtlich, dass Paul Jones das Schwert nicht Dale vermachte, wie es die Veröffentlichung dieser Gesellschaft behauptet, indem er dem unzuverlässigen Buell folgte, weder
testamentarisch noch mündlich, ebenso wenig wie er es Barry überreichte, wie Barrys Lithograph behauptet."
Dale erhielt das Schwert von Barry, der es von Robert Morris erhalten hatte, an den es von den Erben von Paul Jones geschickt wurde.
Die detaillierte und genaue Geschichte der Verwendung des Schwertes, das Ludwig XVI. John Paul Jones überreichte, wie hier wiedergegeben, wurde, soweit ich weiß, noch nie zuvor erzählt und ist zu
wichtig, um verloren zu gehen, obwohl die allgemeinen Fakten vielen Geschichtsstudenten bekannt sind.
Quelle (Übersetzung von): "DRESS SWORD PRESENTED BY LOUIS XVI TO JOHN PAUL JONES."
Eine Geschichte von Charles Henry Hart
Vorgelesen vor der Numismatic and Antiquarian Society of Philadelphia
18. April 1907